Os produtos industrializados ocupam uma parcela cada vez maior no mercado dos alimentos.
Eles são bem práticos, pois já vêm prontos ou semi-prontos. O único trabalho é abrir a embalagem, e mesmo as embalagens estão cada vez mais fáceis de abrir. Além da praticidade, os alimentos industrializados também possuem um prazo de validade bem maior do que os produtos "in natura", tornando fácil o armazenamento. Vieram para ficar e representam uma solução para a vida corrida das grandes cidades.
E para conseguir essa praticidade e durabilidade dos produtos, os fabricantes se utilizam de milhares de aditivos químicos, que, na grande maioria das vezes, não fazem bem à saúde de quem os consome com freqüência. O uso desses produtos químicos deve ser discriminado nas embalagens dos alimentos. O nome de muitos desses produtos químicos vêm codificados, talvez para que o consumidor não se assuste ao ler estas informações do rótulo. Portanto, é uma questão de escolher entre o aspecto saudável dos alimentos "in natura", e a praticidade dos alimentos artificiais e/ou industrializados.
Abaixo segue uma lista dos principais produtos químicos encontrados nos alimentos industrializados:
Corantes: A função dos corantes é "colorir" os alimentos, fazendo com que os produtos industrializados tenham uma aparência mais parecida com os produtos naturais e mais agradável, portanto, aos olhos do consumidor. Eles são extremamente comuns, já que a cor e a aparência tem um papel importantíssimo na aceitação dos produtos pelo consumidor. A gelatina de morango, por exemplo, se fosse transparente não faria sucesso.
São encontrados na grande maioria dos produtos industrializados, como as massas, bolos, margarinas, sorvetes, bebidas, gelatinas, biscoitos, entre outros.
Aromatizantes: Tem por função dar gosto e cheiro aos alimentos industrializados, realçando o sabor e o aroma. Assim como os corantes, os aromatizantes também fazem com que os alimentos industrializados se pareçam mais com os produtos naturais, pois como já foi dito, isso é essencial na aceitação do produto pelo consumidor.
Informar que um salgadinho artificial de milho tem sabor e cheiro de presunto ou de churrasco faz com que ele seja mais aceitável, já que o consumidor vai reconhecer naquele produto um sabor que ele já conhece, de algum outro produto não industrializado que ele já comeu, causando a falsa impressão de que o produto não é tão artificial assim.
Muitos alimentos não possuem em sua composição as frutas que as embalagens anunciam, mas apenas aromatizantes que lhes imitam o sabor e aroma.
São encontrados em sopas, carnes enlatadas, biscoitos, bolos, sorvetes, entre outros.
Conservantes: Sua meta é evitar a ação dos microorganismos que agem na deterioração dos alimentos, fazendo com que durem mais tempo sem estragar.
É possível reconhecer o uso de conservantes na composição dos produtos a partir da leitura dos rótulos das embalagens.
São encontrados em refrigerantes, concentrados de frutas, chocolates, sucos, queijos fundidos, margarinas, conservas vegetais, carnes, pães, farinhas e em milhares de outros alimentos industrializados.
Antioxidantes: Os antioxidantes procuram manter os alimentos em boas condições de consumo por mais tempo. Eles tem sua principal aplicação em óleos e gorduras, impedindo ou retardando sua deterioração, evitando a formação de "ranço" por algum processo de oxidação.
São encontrados em sorvetes, leite em pó instantâneo, leite de côco, produtos de cacau, conservas de carne, cerveja, margarina, óleos e gorduras em geral, farinhas, polpa e suco de frutas, refrescos e refrigerantes.
Estabilizantes: São utilizados para manter a aparência dos produtos, tendo como principal função estabilizar as proteínas dos alimentos. É possível identificá-los nos rótulos das embalagens pelos códigos ET1 até ET29.
Acidulantes: São utilizados principalmente nas bebidas com função parecida com a dos aromatizantes.
Os acidulantes podem modificar a doçura do açúcar, além de conseguir imitar o sabor de certas frutas e dar um sabor ácido ou agridoce nas bebidas.
Também aparecem codificados nas embalagens, sendo reconhecidos pela letra H.
São encontrados nos sucos de frutas e refrigerantes, entre outros.
Aditivos Alimentares: Os aditivos alimentares são largamente utilizados pela indústria alimentícia.Na prática isso significa controlar o consumo de alimentos industrializados, diversificando ao máximo a dieta. Assim, o consumidor elimina o risco de estar acumulando altos níveis de uma determinada substância química no organismo. A dosagem de cada um dos aditivos considerada segura é determinada pela FAC e pela OMS - respectivamente Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura e Organização Mundial de Saúde.
O significado e a indicação dos estranhos nomes nos rótulos dos produtos industrializados, estão abaixo, assim você fica atento na compra dos produtos.
- C: São corantes naturais (Cl) ou artificiais (C2).
- F: Indica aromatizantes ou flavorizantes, que têm o papel de realçar, respectivamente, o odor e o sabor dos alimentos. Há naturais e artificiais.
- EP: Sinônimo de espessante, cuja função é dar consistência ao alimento. Geralmente, é de origem vegetal.
- U: É o umectante. Que impede o ressecamento do alimento.
- AU: São os anti-umectantes, que evitam a absorção de umidade.
- ET: Indica a presença de estabilizantes para impedir que os diferentes ingredientes se separem. Os mais comuns são óleos naturais.
- H: Sigla dos acidulantes, responsáveis por acentuar o sabor ácido do alimento industrializado. Alguns estão naturalmente presentes nas frutas.
- D: Ou edulcorantes. Usados nos produtos dietéticos em substituição ao açúcar
- P: Significa a presença de conservantes.
- A: São os anti-oxidantes, que evitam a rancificação de produtos gordurosos.
Tabela com alguns exemplos de alimentos industrializados:
Produtos
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Aditivos
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Principal Risco
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Dicas
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Salsicha
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Antioxidantes e
realçador de sabor
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Os conservantes mais usados em
embutidos são os nitritos e nitratos, reconhecidamente carcinogênicos. Não se
iluda achando que salsichas sem corante tomam-se um alimento saudável.
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Reduza ao mínimo o consumo de
embutidos dando preferência às carnes frescas.
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Pudins
e Iogurtes
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Espessante,
aromatizante, acidulante, conservantes e corantes.
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Nessa classe de produtos, os corantes
e conservantes representam o maior risco. Em excesso, podem causar alergias e
disfunções digestivas e metabólicas.
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Pudins feitos em casa são imbatíveis
e uma coalhada enriquecida com frutas frescas é uma opção melhor do que o
iogurte industrializado.
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Hambúrguer
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Antioxidante,
conservante, corante, estabilizante e realçador de sabor.
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O glutamato monossódico, um
reforçador de sabor já foi alvo de acusações de ser carcinogênico, mas não há
comprovação científica a respeito.
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Sempre que possível, substitua o
hambúrguer industrializado por um caseiro, feito com carne moída fresca.
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Gelatinas,
Balas e Doces
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Acidulante,
aromatizante e corantes artificiais.
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Os corantes são os vilões, pelo risco
de alergias. A longo prazo, há suspeitas de que possam levar a danos
digestivos, metabólicos e até neurológicos.
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Uma boa substituição são os doces e
caramelos caseiros. além de gelatina de folha, transparente. enriquecida com
suco natural de frutas.
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Fontes:
Cartilha Novas Tecnologias - Procon-PBH
http://www.consumidorbrasil.com.br/consumidorbrasil/textos/dicasconsumo/alimentosindustrializados.htm
Ao lado, exemplificamos a composição do grão integral.
